Центральная Азия превращается в одно из ключевых направлений глобальной конкуренции между США и Китаем за доступ к критически важным минералам — сырью для полупроводников, аккумуляторов, технологий искусственного интеллекта и оборонной продукции. Об этом пишет The National Interest в материале журналиста Арджуна Сингха.
Поводом для публикации стала прошедшая 11–12 июня 2026-го года в Астане конференция Astana Minerals and Mining Conference, которую издание называет крупнейшим в мире форумом по критическим минералам. Наиболее заметным её участником, по оценке автора, стала американская делегация: высокопоставленные представители правительства и частного сектора США заявили о долгосрочных обязательствах в горнодобывающей отрасли региона.
«Мы здесь надолго. Сейчас время действовать», — заявил помощник министра торговли США Дэвид Фогель. Специальный посланник США по делам Южной и Центральной Азии Серджо Гор, созвавший в Астане 11 июня диалог в формате C5+1, подчеркнул, что «экономическая безопасность зависит от способности диверсифицировать доступ к критическим минералам». По его словам, президент Дональд Трамп «понимает значение Центральной Азии для мировой торговли, коммуникаций и критических минералов». Госсекретарь Марко Рубио, как отмечает издание, планирует посетить регион для встречи в формате C5+1 в этом году.
По данным The National Interest, на пять стран региона — Казахстан, Кыргызстан, Таджикистан, Туркменистан и Узбекистан — приходится около 40% мировых запасов урана, 39% марганца и 31% хрома, а также значительные объёмы лития, меди, цинка и вольфрама; лидером является Казахстан. Один только Таджикистан обеспечивает около 15% мирового производства сурьмы, применяемой в полупроводниках, боеприпасах и пайке. При этом доля США в экспорте минерального сырья из региона пока составляет лишь 2,1% — американские чиновники намерены существенно её увеличить.
Крупнейшей американской сделкой на сегодняшний день издание называет подписанное в ноябре соглашение компании Cove Capital с Казахстаном о строительстве вольфрамового рудника стоимостью $1,1 млрд.
В феврале Узбекистан заключил с США соглашение по критическим минералам, позволяющее американскому правительству финансировать разведку месторождений. Казахстан, по словам спецпредставителя президента страны по переговорам с Вашингтоном Ержана Казыхана, «уникально позиционирован как стратегический партнёр» США.
Одним из главных препятствий для американских инвестиций The National Interest называет поправку Джексона–Вэника к Закону о торговле 1974 года, которая до сих пор блокирует режим постоянных нормальных торговых отношений (PNTR) между США и странами Центральной Азии, за исключением Кыргызстана. В отрасли, где проекты по добыче рассчитаны на 30 лет, отсутствие PNTR остаётся серьёзным политическим риском. Попытки отменить эти ограничения предпринимаются в Конгрессе с 2006 года и поддерживаются администрациями и Байдена, и Трампа, однако до сих пор ни к чему не привели; действующая инициатива в Сенате рискует не пройти до окончания работы 119-го Конгресса.
Более серьёзным вызовом издание считает Китай, ставший крупнейшим внешним игроком в экономике региона. Благодаря географической близости и масштабным капиталовложениям Пекин, по оценкам The National Interest, контролирует около половины экспорта минерального сырья из Центральной Азии; в Кыргызстане и Таджикистане китайские компании, многие из которых государственные, владеют большинством выданных лицензий на добычу. Инициатива «Один пояс — один путь» преобразовала железнодорожную сеть региона: она замкнута на западные провинции Китая, куда и уходит сырьё для переработки. США же, находясь географически далеко, вынуждены выстраивать сложные логистические маршруты через Восточную Европу и Ближний Восток, что несёт дополнительные риски и издержки.
Интерес к региону, отмечает издание, проявляют и другие игроки: 11 июня Саудовская Аравия подписала с Казахстаном меморандум, закладывающий основу для будущих сделок в горнодобывающей сфере. По оценке автора, в краткосрочной перспективе американские компании вряд ли смогут сравняться с китайскими объёмами финансирования, а значит, доля США будет оставаться заметно меньше китайской. Общий вывод The National Interest: интерес Вашингтона к Центральной Азии растёт быстро, но без ускорения инвестиций и снятия торговых ограничений отставание от Пекина в борьбе за стратегические ресурсы сократить не удастся.
