Руководство Казахтана повлияло на исход уголовного дела против защитника прав этнических казахов в Синьцзяне, лидера незарегистрированного объединения «Атажұрт еріктілері» Серикжана Билаша, которого обвиняли в возбуждении межнациональной розни. Об этом активист заявил в интервью «Азаттык» после своего освобождения из-под стражи.
«До президента дошла информация о моем деле. Во время моего пребывания под домашним арестом в Нур-Султане по его поручению ко мне четырежды приходил Максат Скаков (внештатный советник президента — прим. ред.). После приезда в Алматы он еще раз побывал у меня. Перед судом пришел еще раз», — отметил Билаш.
На уточняющий вопрос журналиста, стало ли это причиной заключения процессуального соглашения, активист ответил: «Я не ставил себе цель бороться с властями Казахстана, важно было решать проблемы казахов Китая. Поэтому я принял решение подписать соглашение, раз власти страны теперь сами будут решать эти вопросы». Билаш также отметил, что достиг цели своей миссии, — довел до мирового сообщества ситуацию с притеснениями казахов в Китае.
Серикжан Билаш, более пяти месяцев находившийся под домашним арестом в Нур-Султане, 16 августа решением Ауэзовского районного суда города Алма-Аты был освобожден из-под стражи. Обвиненного в «возбуждении розни» приговорили к штрафу в 110 тыс. тенге (около $280). Суд распространил информацию, что Билаш «вину в содеянном признал и заключил процессуальное соглашение с прокурором в форме сделки о признании вины», и что «ему назначено наказание, не связанное с лишением свободы». Покидая здание суда в пятницу, Серикжан Билаш сообщил сторонникам, что «решение по его делу было вынесено при вмешательстве советника президента».
Неформальная группа «Атажұрт еріктілері», которую возглавляет Серикжан Билаш, — это коалиция, занимающаяся защитой прав этнических меньшинств в провинции Синьцзян на северо-западе Китая. В этом регионе проживает около 1,5 млн этнических казахов, а также уйгурские, киргизские, хуэйские, монгольские и другие меньшинства, представителей которых китайские власти помещают в так называемые лагеря перевоспитания. Билаш неоднократно рассказывал в СМИ об этих лагерях и применяемых там пытках.