Футболисты "Истиклола". Фото с сайта fc-istiklol
Действующий чемпион Таджикистана – душанбинский «Истиклол» – перед началом сезона проведет четыре товарищеские встречи с узбекскими клубами. Все матчи состоятся в Ташкенте, сообщает пресс-служба клуба на своей странице в Facebook.
Сборы душанбинцы начнут 11 марта в Согдийской области, однако уже на 12 марта запланирована встреча в Ташкенте против местного клуба «Актепа». Затем соперниками «Истиклола» выступят термезский «Сурхан» (15 марта), самаркандское «Динамо» (18 марта), еще один спарринг-партнер «Истиклола» на 21 марта определится в ближайшее время.
Душанбинский «Истиклол» в этом сезоне впервые в истории принял участие в квалификации Лиги чемпионов АФК, где уступил обладателю кубка Узбекистана алмалыкскому АГМК. Теперь «Истиклол» примет участие в розыгрыше Кубка Азиатской футбольной конфедерации. Соседями душанбинцев по группе D выступят туркменский «Алтын Асыр», киргизский «Дордой», а также победитель пары «Ахал» (Туркменистан) – «Худжанд» (Таджикистан). Первый матч между этими соперниками завершился со счетом 1:1, ответная встреча пройдет 13 марта.
Матч первого тура группового этапа Кубка АФК «Истиклол» проведет 3 апреля. Встречи первого тура чемпионата Таджикистана состоятся 6-7 апреля.
В прошлом сезоне «Истиклол» выиграл все возможные турниры, проводившиеся в Таджикистане. Коллекцию наград душанбинского клуба пополнили Кубок Футбольной лиги, Кубок Таджикистана, Суперкубок страны и регулярный чемпионат. Теперь в активе «Истиклола» семь чемпионств внутреннего первенства (2010, 2011, 2014, 2015, 2016 и 2017 годы), семь Кубков и Суперкубков страны. Кроме того, душанбинцы дважды добирались до финала Кубка АФК (2015, 2017 годы).
